Рост экономики не может быть постоянным: общий экологический след растущей мировой экономики ведет к природной катастрофе, а растущий взаимный долг участников мирового рынка, который однажды коллапсирует, – к катастрофе экономической. Альтернативой может быть экономика де-роста, которая предлагает отказаться от понимания роста как положительного явления. Сторонники экономики де-роста предполагают, что в будущем экономические системы в целом и производство в частности не будут ориентированы на рост как самоцель. На смену погоне за прибылью придут ценностные основания всеобщего блага, возрождения локальных сообществ и экономик, выстраивания связей между людьми. Эта практика нацелена не на размах экономических отношений (рост ВВП, выработки, производительности и т.д.), а на его качество.

Де-рост предполагает, что общество может лучше функционировать, не требуя постоянного экономического прогресса. Экономическая справедливость, социальное благополучие и восстановление экологии могут быть реализованы при горизонтальной циркуляции ресурсов, а не при накоплении капиталов у отдельных участников рынка. Также такой подход снимает с компаний и бизнесов излишнюю ответственность за необходимость постоянно расти: это позволяет сосредоточиться на качестве услуг и продуктов, улучшить качество жизни самих предпринимателей, вложиться в то, что им действительно важно, укрепить человеческие связи.

Экономика де-роста в идеале действует на всемирном уровне и ориентирована на перестройку всего экономического процесса на планете.