Глобальное движение экопоселений (Global ecovillage movement) берет начало в конце 60-х–начале 70-х годов прошлого века. Группы идеалистически настроенных людей переселялись в сельскую местность с намерением изменить свой образ жизни на более здоровый. Это движение «назад к земле» («back-to-the-land») стало предшественником современного движения экопоселений. Дальнейшее развитие эти идеи получили в начале 1990-х. Росс и Хильдар Джексон (Ross and Hildur Jackson) из Дании создали благотворительный фонд Gaia Trust – Creating a sustainable world - Gaia.org с целью поддержки растущего общественного движения к устойчивому развитию. С этих пор термин «экопоселение» («еco-village») прочно входит в общественный и научный оборот.

В 1994 г. была создана информационная структура – Глобальная сеть экопоселений (Global Ecovillage Network – Community for a Regenerative World , GEN). Её организаторами выступили представители нескольких стран (Шотландии, США, Германии, Австралии, России, Венгрии, Индии, Дании). Каждое экопоселение уникально, и нет однозначного определения экопоселения. GEN обозначает экопоселением "намеренно созданное, сельское или городское сообщество, которое сознательно спроектировано посредством процессов участия местного населения во всех четырех областях регенерации (социальной, культурной, экологической и экономической) для восстановления их социальной и природной среды". Экопоселения представляют собой поселение, ориентированное на зарождение образцов новой культуры, что можно рассматривать как возможность перехода к новому качеству жизни.

Экопоселки отличает от других типов поселений:

• участие и совместное руководство являются определяющими элементами экопоселений;
  
  
• наличие правил проживания и воронка входа в отличие от коттеджных поселков;
  
  
• создание экопоселения выходит за рамки нуклеарной семьи в отличие от родового поместья;
  
  
• в экопоселении могут жить люди с разными религиозными убеждениями в отличие от религиозных поселений;
  
  
• по отношению к труду – занимаются тем, что нравится и приносит прибыль;
  
  
• в поселениях любое насилие недопустимо, многие вегетарианцы;
  
  
• есть общие пространства (для праздников, отдыха, занятий спортом). за которыми ухаживают вместе

Одним из ее активных членов является Suderbyn – экопоселение на острове в Швеции, которое создает интернациональное сообщество на принципах пермакультуры, разнообразии способов энергоснабжения и социократии 3.0, а также делает акцент на вегетарианском стиле жизни.