Проблема неравного доступа к смыслам и идеям негативно влияет на развитие науки и общества. Из этого осознания родилась концепция "одноранговости" – от английской идиомы peer-to-peer – "равный к равному". Этот термин произошел от популярной концепции архитектуры распределенных компьютерных приложений P2P, которая разделяет задачи или рабочие нагрузки между одноранговыми узлами. По аналогии с этой архитектурой была разработана социальная практика, основные ценности которой – равные права участников на доступ к информации и к ядру продукта, ответственность и взаимопомощь.

Эта концепция вдохновила на применение новой философии в разных областях человеческого взаимодействия: программирования, создания IT-продуктов, взаимообучения, волонтерства, поиска решений глобальных вызовов. Самый большой знаниевый проект, основанный на концепции – хорошо известная Википедия.

Авторы концепции P2P придерживаются мнения, что открытые знания, свободный доступ к научным исследованиям, к научным статьям и книгам, к программному обеспечению помог бы нашей цивилизации сделать качественный скачок вперед. Преграды на использование чужой интеллектуальной собственности с точки зрения философии P2P считаются неэтичными, ставящими одних людей в привилегированное положение по отношению к другим, увеличивающими неравенство. P2P критикует авторитарные и централизованные социальные структуры, полагая, что люди, работающие друг с другом как равный с равным, делящиеся всей информацией и предоставляя права на свою работу обществу, вместе добьются большего, чем при существующей системе элитарности знания и платного доступа к лицензионным продуктам и научным исследованиям. Одноранговая сеть P2P продвигает свою политическую и социальную программу, считая, что коллективные усилия помогут и в решении экологических проблем, и смогут оживить политику, производство, трудовые взаимоотношения.

Есть несколько фундаментальных аспектов социальных процессов P2P:

1. Социальное производство. Совместное производство может быть открыто для участия и использования максимально широкому кругу лиц. Йохай Бенклер, исследователь управления ресурсами в сетевом подходе, предложил описывать этот процесс как «производство общего на основе равноправного». Он ратует за то, что современные информационные сети предоставляют большие возможности совместного творчества и создания продукта, имеющие большие последствия для общества и экономики. Примеры создания таких продуктов: бесплатная операционная система Linux, а также социальные сети, т.к. пользователи создают материал для Youtube или Twittter, привлекая на площадку аудиторию, распространяя определенные идеи или культурный контент.
2. Коллегиальное управление. Производство регулируется самим сообществом производителей, а не рыночным распределением или корпоративной иерархией. При создании статей для Википедии каждый из авторов проекта может одобрить или пожаловаться на качество статьи, отредактировать ее или отклонить. Такой подход предполагает коллективную ответственность за то, чтобы сделать продукт качественнее, интереснее и доступнее для пользователя.
3. Равноправная собственность. По P2P стоимость собственности может быть общедоступной; равноправные услуги и продукты распространяются посредством новых форм собственности, которые не считаются исключительными, хотя и признается их индивидуальное авторство. Яркий пример – некоммерческая компания по лицензированию Creative Commons, которую, например, использует Википедия для лицензирования контента. Creative Commons работает по принципу равного бесплатного доступа к созданному продукту, при этом автор может сохранить за собой некоторые права, но он сам зачастую заинтересован в том, чтобы разрешить свободное копирование своих работу среди своих фанатов и подписчиков.

В рамках концепции P2P не производятся товары за меновую стоимость и не используется ценовой механизм или корпоративная иерархия для распределения ресурсов. P2P – это общая собственность производителей и пользователей, а также – всего человечества. Подход к собственности вне иерархий, без рассмотрения объектов по принадлежности к частному или коллективному владения – основа P2P практики. Этим экономические методы Р2Р отличаются и от стандартов корпоративного производства, и от методов государственного планирования.